Introduction

Red Dead Redemption 2 est un jeu d'action-aventure en monde ouvert développé par les studios de Rockstar et édité par Rockstar Games. Il est sorti le 26 octobre 2018 sur PS4 et Xbox One, avant d'arriver sur PC le 5 novembre 2019, puis sur Steam le 5 décembre de la même année. L'illustration de la jaquette met en scène le protagoniste Arthur Morgan, devant lequel se dessinent les silhouettes des membres de la bande de Van der Linde en pleine chevauchée.

Personnages et distribution

Le récit s'organise autour de la bande de Van der Linde, qui constitue le groupe protagoniste du jeu et réunit des figures centrales, majeures et secondaires. Arthur Morgan en est le héros principal : membre et exécuteur de premier plan de la bande, il n'a jamais connu d'autre existence que celle de hors-la-loi. Dutch l'a recueilli alors qu'il n'avait que quatorze ans, un jeune délinquant livré à lui-même après la perte de ses parents ; sous sa tutelle, Arthur est devenu son disciple le plus dévoué et le plus efficace, à la fois lucide, posé et impitoyable, mais doté de son propre code d'honneur.

John Marston occupe la place de protagoniste secondaire : sauvé de la pendaison par Dutch dans son enfance, il a grandi au sein du gang et a été façonné au métier de hors-la-loi aux côtés d'Arthur, son frère de substitution. En 1899, il est l'époux d'Abigail Roberts et le père de leur enfant, Jack.

À la tête du groupe, Dutch van der Linde se perçoit moins comme un criminel que comme un adversaire d'un système corrompu. Il a caressé l'idée de transformer l'Ouest en une sorte d'utopie sauvage, convaincu qu'en versant suffisamment de sang il pourrait changer les mentalités ; il a pris sous son aile des orphelins et des enfants des rues, leur apprenant à lire et leur inculquant le sens de leur valeur et de la pensée autonome. Idéaliste, libertaire et charismatique, cet homme cultivé et expérimenté semble toutefois vaciller face à la pression d'un monde moderne qui le rattrape. Hosea Matthews, son second et ami le plus proche depuis plus de vingt ans, est réputé comme un escroc de talent, un gentleman et un voleur ; les deux hommes se sont rencontrés en tentant de se dévaliser mutuellement près d'un feu, sur la route de Chicago.

Structure de la campagne

La trame narrative traverse quatre ou cinq territoires distincts et se répartit sur 109 missions, dont 94 missions scénarisées et 15 missions d'honneur, organisées en six chapitres suivis d'un épilogue en deux parties. Chaque mission accomplie est comptabilisée dans le menu de progression ainsi que dans le module dédié du Social Club, et contribue à l'objectif de complétion à 100 %.

Le premier chapitre, situé à Colter, s'ouvre après un braquage raté : la bande a fui Blackwater vers les montagnes du Grizzly, où une tempête tardive la laisse à demi gelée et affamée. Les survivants se réfugient dans une ville minière abandonnée pour panser leurs blessures et attendre une accalmie. Le chapitre suivant les installe à Horseshoe Overlook, non loin de Valentine, une cité boueuse d'éleveurs, où Dutch cherche un nouveau plan, Hosea repère des cibles à dévaliser et où les femmes du groupe trompent leur ennui après l'enfermement en montagne. La progression se poursuit ensuite par Clemens Point, Saint Denis, Guarma et Beaver Hollow, avant l'épilogue divisé entre Pronghorn Ranch et Beecher's Hope.

Le déroulement du chapitre 2 illustre la liberté laissée au joueur : avec 24 missions, en comptant les trois volets de « Money Lending and Other Sins II » et les missions optionnelles, l'ordre d'exécution peut varier selon d'innombrables enchaînements, certaines missions pouvant basculer vers le chapitre suivant. Des activités annexes, missions d'inconnus et requêtes de compagnons complètent par ailleurs l'offre.

Chasse et survie

La chasse occupe une place importante dans la série : dans le premier volet, le joueur pouvait traquer toutes les espèces présentes pour le plaisir ou l'argent, à l'exception des chauves-souris survolant Tumbleweed chaque soir. Le second opus élargit ce système en permettant de chasser tous les animaux recensés dans le compendium, que ce soit pour le sport, le gain, la confection de vêtements ou la nourriture. L'activité peut aussi s'avérer vitale, car plusieurs bêtes, comme les ours et les loups, peuvent tuer le joueur sans difficulté.

Dans le premier jeu, l'approche reposait sur l'affût, l'approche progressive de la proie puis la mise à mort, au point de rappeler la chasse réelle ; des appâts s'achetaient chez les marchands pour attirer différentes espèces. Dépouiller un animal fournit des matériaux variés — fourrures, peaux, carapaces, dents, pelages, griffes, crocs, plumes, viande, cœurs, défenses, bois et cornes — revendables à des prix variables selon les commerçants, ce qui constitue l'une des sources de revenus les plus rapides.

Les animaux apparaissent aléatoirement dans les zones sauvages et peuvent attaquer le joueur, ses alliés ou sa monture, ce qui impose parfois d'intervenir. Il arrive aussi de croiser des inconnus appelés à l'aide, poursuivis par un prédateur : les sauver rapporte argent et renommée. Abattre au moins une bête de chaque espèce sauvage débloque par ailleurs un trophée dédié, tandis que l'apparition de vautours après une mise à mort ouvre des défis de tir. Le sang laissé par une carcasse attire les charognards, et il vaut mieux surveiller les loups, coyotes, pumas ou ours susceptibles de rôder.

Armes et équipement

Le jeu propose une large panoplie d'armes, indispensables à la survie et intimement liées au quotidien de l'Ouest américain. Le joueur peut personnaliser ses armes selon son esthétique et son style : métaux, bois, vernis et gravures pour l'apparence, canons, poignées, mires et lunettes pour les performances, certaines pièces uniques échappant toutefois à toute modification. On dénombre plus de cinquante armes utilisables, de nombreuses options de personnalisation et plusieurs types de munitions jouant sur la précision, la portée ou les dégâts. Plus une arme sert, meilleures sont ses performances, mais elle se détériore avec le temps si elle n'est pas entretenue : il faut donc la huiler et la nettoyer régulièrement.

Toutes les armes à feu, ainsi que l'arc, disposent d'une statistique de familiarité qui progresse à chaque élimination, améliorant la précision et la vitesse de rechargement ; cette valeur est consultable dans le compendium. Les caractéristiques affichées varient selon l'état de l'arme — neuf, modifié, dégradé ou nettoyé — sur une échelle allant de 1,0 à 4,0, les valeurs maximales étant atteintes avec une arme personnalisée, bien entretenue, maîtrisée et chargée des bonnes munitions. Les indicateurs couvrent les dégâts, la portée, la cadence de tir, la précision, la vitesse de rechargement, la capacité du chargeur, le prix et le modèle réel dont l'arme s'inspire.

Les pistolets et revolvers peuvent être maniés en double. Les premiers se distinguent par une cadence et une capacité supérieures, les seconds par des dégâts et une précision plus élevés, avec des portées globalement courtes. Le Cattleman, le Double-Action, le Schofield, le LeMat ou le Navy comptent parmi les modèles classiques, auxquels s'ajoutent des variantes uniques comme celles de Granger, Flaco, John, Micah, Calloway ou Otis Miller.

Les fusils se répartissent en trois familles : les répéteurs, les fusils de forte puissance et les fusils à lunette. Les répéteurs offrent une grande capacité et une cadence rapide au prix d'une précision et d'une puissance moindres ; les armes à levier conviennent aux engagements rapprochés ou moyens ainsi qu'au petit gibier agile, et utilisent des munitions dédiées. Les fusils occupent le bas de la roue de sélection des armes et incarnent une époque où coexistaient pétoires à chargement par la bouche et carabines semi-automatiques modernes.

Défis et complétion

Le mode solo comporte neuf séries de défis, chacune comptant dix rangs, soit 90 épreuves à accomplir pour atteindre la complétion totale. À l'exception des défis d'herboriste — réalisables seulement via un mécanisme extrêmement complexe —, chaque série peut être terminée avant l'épilogue. Les catégories couvrent les archétypes de bandit, explorateur, joueur, herboriste, cavalier, chasseur émérite, tireur d'élite, survivaliste et expert en armes.

Ces défis récompensent le joueur par des pièces d'équipement qui, une fois les ensembles complets achetés, ajoutent jusqu'à deux segments bonus autour des jauges de santé, d'endurance et de visée mortelle. Chaque ensemble lié à un attribut rapporte une barre supplémentaire une fois acheté, et une seconde barre s'ajoute lorsque les trois ensembles associés à cet attribut sont réunis. La santé est liée aux ensembles cavalier, tireur d'élite et expert en armes ; l'endurance à ceux de bandit, joueur et chasseur émérite ; la visée mortelle à ceux d'explorateur, herboriste et survivaliste.

À titre d'exemple, la série du bandit demande de braquer cinq habitants, de dévaliser ou de restituer des diligences, de vider des caisses de magasins, d'accumuler une prime, de revendre des chevaux ou des chariots, de dépouiller voyageurs et passants, de ligoter une victime et de l'abandonner sur une voie ferrée, ou encore de réussir cinq attaques de train sans mourir ni se faire prendre. Chaque rang franchi accorde de l'expérience de visée mortelle, de l'argent et des pièces de équipement, jusqu'à la ceinture de revolver finale. La série de l'explorateur repose sur la découverte de cartes au trésor et de trésors successifs, avec des récompenses en expérience d'endurance et en équipement. Accomplir l'intégralité des séries débloque la tenue légendaire de l'Est.

Conseils et précautions

L'entretien des armes est un réflexe à acquérir : une arme négligée perd en efficacité, tandis qu'un nettoyage et un huilage réguliers préservent ses qualités. La familiarité accumulée au fil des éliminations reste un levier simple pour gagner en précision et en rapidité de rechargement.

En matière de chasse, la patience et le sang-froid sont essentiels : il faut apprendre à penser et à se déplacer comme l'animal convoité pour l'approcher. Après une mise à mort, mieux vaut rester sur ses gardes, car le sang attire les prédateurs et charognards des environs.

Enfin, les défis et les missions annexes ne sont pas de simples distractions : ils alimentent la progression vers les 100 % et débloquent des équipements qui renforcent durablement les attributs du personnage.