Introduction
Monster Hunter Wilds est un opus de la célèbre série de chasse de Capcom, développé sous la direction de Yuya Tokuda. Le jeu poursuit la formule qui a fait le succès de la franchise tout en introduisant de nouvelles créatures et mécaniques. Il s'inscrit dans une lignée de titres qui va du premier Monster Hunter à Monster Hunter 4 Ultimate, en passant par Monster Hunter 3 et ses extensions.
Les classes de monstres
L'univers de Monster Hunter Wilds s'articule autour de grandes familles de créatures, chacune dotée de caractéristiques propres. Les Lynians, par exemple, sont des êtres intelligents de petite taille, souvent proches des mammifères, qui vivent en tribus avec des cultures, des dialectes et des chefs reconnus. On les répartit en trois groupes : les félins comme les Felynes ou les Grimalkyne, les primates comme les Shakalaka ou les Gajalaka, et les mustélidés comme les Wudwud. Si les singes restent assez primitifs, les félins sont généralement pacifiques et cohabitent volontiers avec les humains.
Les herbivores constituent une autre classe majeure : ces animaux se nourrissent de plantes, sont souvent très répandus et servent de proie à de nombreuses autres espèces. Leur nature passive en fait des cibles peu dangereuses pour un chasseur, et le groupe rassemble aussi bien des mammifères que des reptiles. Les poissons, dépourvus de membres et respirant par des branchies, se divisent en espèces migratrices, nageuses ou carnivores, et nourrissent à leur tour quantité de créatures aquatiques ou semi-aquatiques.
Les Wingdrakes, enfin, sont de petits êtres apparentés aux wyvernes, évoquant des oiseaux ou des ptérosaures. Particularité appréciable, il est possible de les accrocher avec un grappin pour s'en servir comme moyen de déplacement.
Les monstres de Wilds
Le bestiaire de Monster Hunter Wilds se répartit entre petites et grandes créatures, et s'organise selon de nombreux types : amphibiens, wyvernes-oiseaux, wyvernes brutales, céphalopodes, constructions, bêtes à crocs, wyvernes volantes, herbivores, léviathans, néoptères, temnocerans, wingdrakes, dragons anciens et demi-anciens. Cette classification étendue témoigne de la diversité des affrontements proposés.
Parmi les petites créatures figurent notamment les Baunos, Blango, Bulaqchi, Ceratonoth, Conga ou encore les Vespoid. Les grands monstres comprennent des noms comme l'Ajarakan, l'Arkveld (et sa variante Gardienne), le Balahara, le Chatacabra, le Doshaguma, le Gogmazios, le Gore Magala, le Gravios, le Lagiacrus, le Mizutsune, le Rathalos, le Rey Dau, l'Uth Duna ou encore le Zoh Shia.
Ce dernier, surnommé le « Dragon Séraphin Blanc » (白熾龍 en japonais), incarne l'une des figures marquantes du jeu. Les amphibiens comptent par exemple le Chatacabra et le Gelidron, tandis que d'autres familles accueillent des créatures emblématiques de la série aux côtés de nouvelles venues.
Système de combat et armes
La série repose sur un large éventail d'armes, et Monster Hunter Wilds perpétue cette richesse. L'univers compte dix-huit types d'armes, dont certaines sont réservées à des opus particuliers : le Medium Bowgun à la série principale, le Tonfa et le Magnet Spike à Monster Hunter Frontier Z, ou l'Accel Axe à Monster Hunter Explore. Historiquement, les armes se répartissaient entre corps à corps et distance, avec des armures distinctes selon la classe ; Monster Hunter World a toutefois supprimé cette contrainte, permettant d'associer n'importe quelle panoplie à n'importe quelle arme, les équipements de mêlée privilégiant la défense physique et ceux à distance la résistance élémentaire.
Chaque arme inflige des dégâts de différents types : tranchant, impact, perforant ou tir. Les points faibles d'un monstre peuvent varier selon le type de dégâts reçus ; le tranchant est particulièrement efficace pour sectionner les queues, tandis que l'impact permet d'étourdir et d'épuiser la plupart des créatures en frappant la tête de façon répétée. Les dégâts de tir produisent des effets variés selon les munitions employées.
La plupart des armes combinent plusieurs types de dégâts avec une efficacité variable. L'Épée et Bouclier ou l'Épée Longue infligent surtout du tranchant mais peuvent aussi produire de l'impact sur certaines attaques, alors que le Marteau ou la Longue Épée se concentrent respectivement sur l'impact et le tranchant. Certaines compétences d'armure, comme Punishing Draw ou Sheath Control, permettent même aux armes tranchantes d'infliger de l'impact lors d'attaques de dégainage.
Progression et quêtes
La progression dans la série s'appuie souvent sur des interactions avec les villageois. Dans Monster Hunter 2, par exemple, il fallait répondre à des requêtes signalées par une bulle rouge au-dessus des personnages pour avancer, ces missions étant pour la plupart obligatoires et permettant aussi d'améliorer différentes parties du village jusqu'au niveau 3. La taverne montait ainsi au fil de l'histoire, tandis que la forge exigeait des quêtes optionnelles pour atteindre son niveau maximal et faire apparaître le forgeron légendaire.
Les bulles bleues, elles, restaient facultatives : elles servaient surtout à débloquer les requêtes à bulle rouge, et changer de saison suffisait à en faire apparaître de nouvelles. Le chantier naval, une fois au niveau 3, ouvrait le voyage vers Kokoto, où l'on croisait notamment des Rathalos. Ce système illustre la manière dont les jeux de la licence articulent quêtes de progression et amélioration du hub.
Les quêtes hors ligne de Monster Hunter 2 comprenaient également un volet d'entraînement : bases du jeu, maniement des armes (de l'Épée et Bouclier au Fusarbalète Lourd en passant par la Corne de Chasse), cueillette d'œufs et chasse de monstres, avant des exercices de terrain plus avancés. Le déblocage progressif passait par des étapes comme la collecte pour le chef du village, la mise en place de la boutique de combinaisons ou le premier combat contre un wyvern.
Repères de la franchise
Monster Hunter 3, sorti au Japon le 1er août 2009 puis en Occident au printemps 2010, avait pour monstre emblématique le Lagiacrus. Monster Hunter 4 Ultimate est arrivé plus tard, d'abord au Japon en octobre 2014, puis en Amérique du Nord et en Europe en février 2015 et en Australie le lendemain. Ces dates rappellent le rythme de parution de la série et son expansion internationale.
Des guides communautaires détaillaient autrefois les affrontements monstre par monstre, avec captures d'écran et explications des attaques, du Yian Kut-Ku au Lunastra en passant par le Tigrex et le Rathalos. On y conseillait par exemple d'esquiver et de frapper la tête face au Yian Kut-Ku, ou d'opter pour des armes rapides contre le Congalala, prompt à bondir à travers l'arène. Ces astuces témoignent de l'esprit d'entraide qui anime la communauté des chasseurs.