Introduction

The Sims 4 est un jeu de simulation de vie développé par Maxis et The Sims Studio, édité par Electronic Arts. Annoncé en mai 2013, il est sorti sur Windows en septembre 2014, puis dans une version compatible Mac en février 2015. Comme les autres opus de la série, il ne propose pas d'objectif final imposé : le joueur y dirige ses Sims dans diverses activités et peut nouer des relations, avec une progression non linéaire. L'état émotionnel des personnages y occupe une place plus importante que dans les épisodes précédents, influençant les interactions sociales, l'interface et la personnalité.

Création et personnalisation des Sims

L'éditeur Créer un Sim (CAS) permet de concevoir, modifier et personnaliser entièrement ses personnages, que l'on souhaite reproduire des proches, des célébrités ou de pures créations imaginaires. Contrairement à l'épisode précédent où il fallait manipuler des curseurs, la modification se fait ici directement en cliquant sur le visage ou le corps et en étirant les parties pour les agrandir, les réduire, ou les déplacer vers le haut et le bas afin de jouer sur la taille. Les détails fins comme l'angle des yeux, les pommettes ou la forme des lèvres sont également modifiables.

Cet éditeur offre plusieurs possibilités : nommer ou randomiser le Sim, choisir une aspiration, sélectionner des traits, définir les tenues pour chaque situation (quotidien, décontracté, nuit, soirée, natation, sport), ajuster l'apparence, agrandir la famille et régler les relations entre les membres du foyer.

Les aspirations, représentées par le grand hexagone dans l'interface de personnalité, fonctionnent un peu comme les vœux à long terme de The Sims 3 : le joueur doit accomplir une série de tâches définies. Le jeu de base en compte douze, et de nouvelles arrivent avec les packs. Chaque aspiration comporte plusieurs niveaux ; terminer le dernier octroie un trait bonus lié au thème concerné, qui facilite les activités correspondantes. Par exemple, achever l'aspiration familiale donne le trait Domestique, qui rend les Sims plus efficaces dans les affaires de famille. L'extension Cats and Dogs ajoute une aspiration animalière dont le trait bonus, Ami des animaux, améliore les relations avec chats et chiens, et avec les rongeurs si l'on possède le pack My First Pet Stuff. Un succès est prévu pour ceux qui complètent toutes les aspirations disponibles dans leur jeu.

Les codes de triche

Le jeu intègre de nombreux codes permettant de faciliter la partie, par exemple pour renflouer des fonds insuffisants ou rajeunir un Sim devenu aîné. Attention toutefois : les triches peuvent corrompre la partie et la sauvegarde, il est donc conseillé de conserver une copie de ses sauvegardes avant de les utiliser.

Pour ouvrir la console, il faut appuyer simultanément sur les quatre boutons d'épaule sur PS4 et Xbox. Sur ordinateur, la combinaison Ctrl + Maj + C (ou Cmd + Maj + C sur Mac) fait apparaître une fenêtre dans le coin supérieur gauche, où l'on saisit le code avant de valider avec Entrée ; Échap referme la console. Le copier-coller fonctionne pour gagner du temps.

Parmi les codes de base utilisables sans prérequis, kaching et rosebud ajoutent 1 000 simflouzes au foyer, tandis que motherlode en rapporte 50 000. L'instruction bb.moveobjects on autorise le placement d'objets n'importe où sur le terrain, et FreeRealEstate On (désactivable avec Off) rend tous les terrains résidentiels gratuits. D'autres codes nécessitent d'activer d'abord testingcheats on (ou ses variantes 1, yes, true). On y trouve notamment resetSim suivi du prénom et du nom pour débloquer un Sim coincé, death.toggle true pour empêcher toute mort (vieillesse comme accident) et death.toggle false pour rétablir le comportement par défaut, ainsi que headlineEffects on/off pour afficher ou masquer les effets au-dessus de la tête des personnages, comme les bulles de pensée et le plumbob.

Carrières et professions

Une carrière est un emploi de longue durée dans lequel le Sim peut progresser jusqu'à en atteindre le sommet, avec des promotions à la clé pour ceux qui travaillent bien. Le jeu de base propose notamment les carrières d'astronaute, athlète, homme ou femme d'affaires, criminel, réseaux sociaux, animateur, peintre, agent secret, influenceur de mode (ajouté par une mise à jour gratuite), gourou de la tech et écrivain.

L'extension Get To Work introduit les professions, des carrières auxquelles le joueur peut participer activement en accompagnant son Sim au travail pour accomplir des tâches concrètes, comme soigner des patients à l'hôpital ou réunir des indices en tant que détective. Il reste possible d'envoyer son Sim seul s'il préfère ne pas suivre la journée. Ce pack ajoute les métiers de détective, médecin et scientifique, tandis que City Living apporte ceux de critique, de politique et de réseaux sociaux. Les petits jobs après l'école sont également recensés.

La carrière de gourou de la tech illustre bien le système : après une promotion au sixième échelon, le Sim choisit entre deux branches, joueur e-sport ou entrepreneur de start-up. Les premiers postes, chez Rainy Day Entertainment, vont de l'agent de support par chat à l'assurance qualité, puis au codeur, à l'ingénieur émérite, au chef de projet et enfin au capitaine du développement. Les salaires progressent d'environ 31 à 78 simflouzes de l'heure, avec des horaires qui évoluent et des primes versées à chaque promotion. L'humeur idéale reste la concentration, la tâche quotidienne consiste d'abord à jouer aux jeux vidéo puis à programmer, et les promotions exigent d'atteindre des niveaux croissants en programmation et en jeux vidéo.

Extensions, packs de jeu et packs d'objets

Les extensions apportent une grande quantité de contenu articulé autour d'un thème central, principalement de nouveaux systèmes de jeu venant s'ajouter à l'existant. Get to Work permet par exemple de suivre ses Sims au travail, ce que le jeu de base ne permettait pas, et Get Together autorise la création et la visite de clubs. On peut généralement en attendre de nouveaux objets de mode Achat, des compétences et des carrières, souvent des traits et des aspirations, ainsi que des vêtements et coiffures pour personnaliser les Sims, sans oublier de nouveaux quartiers à habiter et à explorer.

Toutes les extensions ne se valent pas et ce qui enthousiasme un joueur peut laisser un autre indifférent. Beaucoup attendaient davantage d'extensions, d'autant que leur nombre reste inférieur à celui des épisodes précédents, l'accent ayant été mis sur les packs de jeu et les packs d'objets, ce qui a suscité des réactions dans la communauté. Les extensions sont réputées gourmandes en mémoire et exigeantes pour l'ordinateur, ce qui a valu de nombreuses plaintes sur leur lenteur sur des machines anciennes ou modestes, avec parfois des plantages et des bugs difficiles à résoudre ; face à ces retours, Electronic Arts a peu réagi, et la communauté en a conclu qu'il fallait un ordinateur coûteux pour profiter de l'ensemble.

À l'inverse, The Sims 4 est souvent salué pour sa fluidité sur des ordinateurs ordinaires, avec peu de blocages ou de bugs, même avec les extensions installées, alors que The Sims 3 connaissait encore des plantages récurrents. Cet atout compte, car les producteurs avaient annoncé dès le départ un jeu très vaste, destiné à accueillir de nombreuses extensions futures. Parmi les extensions figurent notamment Get Together (décembre 2015), Get To Work et City Living (novembre 2016), auxquelles s'ajoutent des packs de jeu comme Dine Out, Spa Day et Outdoor Retreat, ainsi que des packs d'objets tels que Perfect Patio, Luxury Party et Romantic Garden.

Mods, compétences et pack Discover University

Les mods sont des modifications touchant les éléments visuels ou fonctionnels du jeu. Il existe notamment des mods de réglage qui changent légèrement le gameplay, par exemple en accélérant la cuisson des plats ou l'apprentissage des compétences. Réalisés par des particuliers, ils se téléchargent gratuitement sur certains sites, voire parfois s'achètent. On distingue plusieurs catégories : mods de réglage, mods de script, terrains et logements (souvent considérés à part car issus de la galerie, mais classés comme mods lorsqu'ils intègrent du contenu personnalisé absent du jeu), objets du CAS, mods de mode Achat, de mode Construction, ainsi que programmes et utilitaires.

Comme dans tout jeu, les mods présentent des risques : problèmes de performance et de gameplay, et difficulté à identifier le mod responsable lorsque plusieurs sont installés, ce qui peut obliger à vider entièrement le dossier des mods et à tout réinstaller. Parmi les soucis fréquents, des Sims qui cessent toute action à cause d'un conflit entre plusieurs mods, y compris sur un autre terrain que celui en cours ; on peut alors activer testingcheats on et lancer resetSim *, ou supprimer le dernier mod ajouté, voire les retirer un par un jusqu'à résolution. Des plantages surviennent aussi lorsqu'un mod n'est plus compatible avec la dernière mise à jour ou déclenche une interaction au mauvais moment, et il arrive que le jeu ne se charge plus.

Du côté des compétences, progresser en programmation permet de créer de meilleurs virus, applications et jeux vidéo. La forme physique rend la course et la natation plus rapides, le piano débloque de nouveaux morceaux et interactions musicales, et l'écriture offre un vocabulaire enrichi et des phrases correctes. La pâtisserie mêle beurre, sucre et autres ingrédients en bouchées savoureuses, les jeux vidéo permettent de gagner de l'argent en compétition, le jardinage donne accès à ses propres plantations, la bricole autorise réparations, améliorations et créations, et la compétence de communication apprend aux tout-petits des interactions sociales avancées, à développer en discutant et avec des cartes flash.

L'extension Discover University invite enfin les Sims à s'inscrire à l'université historique de Britechester ou à l'institut moderne Foxbury, à vivre en dortoir ou hors campus, à circuler à vélo et à réviser à la bibliothèque. Les cours couvrent la biologie, l'informatique, l'histoire de l'art ou même la vilenie, avec des filières menant vers l'enseignement, le droit ou l'ingénierie ; assister aux cours ou les sécher influence les notes, ce qui rend la gestion du temps essentielle. Les étudiants peuvent rejoindre des organisations (robotique, débat, art, société secrète), profiter du juice pong, du football ou de la colocation, et personnaliser leur espace avec affiches et mini-frigo.